Elegir una correa parece algo bastante fácil hasta que empiezas a prestar atención a cómo la usas durante un paseo. La acortas para cruzar una calle, vuelves a darle distancia cuando llegas a una plaza, recoges un poco porque aparece otro perro o porque la vereda se llena de gente. La longitud que tienes disponible cambia constantemente lo que puedes hacer tú, pero también lo que puede hacer el perro.
Y esto último es importante.
Una correa corta no solamente mantiene al perro más cerca. También limita cuánto puede alejarse para investigar algo, cuánto puede cambiar de dirección, dónde puede detenerse y qué posibilidades tiene de explorar sin que cada movimiento dependa de la persona que lleva la correa.
Por eso en Selva no recomendamos correas cortas para el paseo cotidiano. Nuestra referencia es bastante clara: 3 metros como mínimo, y en muchos contextos 5 metros o más pueden ser todavía mejores.
Eso no significa que el perro tenga que caminar siempre a tres o cinco metros de nosotros. Una de las ventajas de tener más longitud disponible es justamente que podemos recogerla cuando hace falta y volver a liberarla cuando el ambiente lo permite.
Una correa larga puede hacerse corta. Una correa corta no puede darnos metros que no tiene.
¿Cuánto debería medir una correa para perros?
Para un paseo, en Selva recomendamos usar correas de 3 metros como mínimo.
No llegamos a esa medida porque tres metros tengan algo especial en sí mismos, sino porque a partir de esa longitud empiezan a aparecer posibilidades que con una correa de un metro o un metro y medio son mucho más difíciles.
El perro puede detenerse a olfatear sin obligarnos a colocarnos encima de él, cambiar de lado, adelantarse un poco, quedarse atrás, elegir acercarse a algo o simplemente caminar describiendo una trayectoria menos rígida.
Parece una diferencia pequeña hasta que observamos un paseo completo.
Un perro que durante cuarenta minutos dispone solamente de un metro alrededor de la persona tiene muchas menos posibilidades de tomar decisiones que otro que puede utilizar tres, cuatro o cinco metros cuando el ambiente se lo permite.
Y el paseo no es solamente trasladarse de un punto a otro.
Olfatear, explorar, detenerse, observar, elegir por dónde pasar y modificar distancias forman parte de la experiencia. Dar espacio para esas conductas tiene relación directa con la calidad del paseo y con el bienestar del perro.
Correas de 3 metros
Para muchos perros, tres metros funcionan muy bien como longitud habitual en ambientes urbanos.
Dan suficiente distancia para que el perro pueda moverse con cierta libertad, pero todavía permiten recoger la correa con facilidad cuando llegamos a una esquina, cruzamos una calle o necesitamos reducir momentáneamente el espacio disponible.
En una vereda tranquila, por ejemplo, podemos utilizar buena parte de esos tres metros. Si aparece mucha gente, bicicletas o un perro con el que no queremos acercarnos, podemos recogerla durante unos segundos. Cuando la situación pasa, volvemos a liberarla.
Ese manejo es muy diferente de pasear permanentemente con una correa corta.
La diferencia no está solamente en cuántos metros separan al perro de nosotros, sino en la cantidad de decisiones que podemos dejar de tomar por él cuando no es necesario intervenir.
Por eso usamos mucho esta longitud en Selva, tanto en paseos como en clases.
Correas de 5 metros o más
Cuando el espacio lo permite, cinco metros pueden abrir todavía más posibilidades.
Una plaza amplia, un parque, un sendero o un espacio abierto permiten aprovechar distancias que en una vereda céntrica serían incómodas o directamente poco prácticas.
Con más longitud el perro puede explorar una zona bastante más amplia, elegir recorridos diferentes y regular mejor la distancia respecto de aquello que encuentra en el ambiente.
Pero tener cinco metros disponibles no significa dejar cinco metros de cinta suelta todo el tiempo, una correa larga requiere aprender a manejarla.
Hay momentos en los que usamos casi toda su longitud y otros en los que la recogemos hasta tener al perro cerca. Hay que aprender a liberar cinta sin que caiga al suelo, evitar que se enrede entre las patas, anticipar cruces de personas o perros y reducir distancia antes de llegar a una calle.
Eso se aprende bastante rápido con práctica.
Una correa de cinco metros puede ser excelente en una plaza y muy poco cómoda si pretendemos utilizarla completamente extendida en una vereda llena de gente.
No paseamos al perro siempre a la misma distancia
Durante un mismo paseo el ambiente puede cambiar varias veces.
Tal vez salimos de casa por una vereda angosta, pasamos por una avenida con bastante tránsito, doblamos por una calle tranquila y veinte minutos después llegamos a una plaza.
No tendría demasiado sentido pedirle al perro que se mueva exactamente a la misma distancia en todos esos lugares.
En una esquina probablemente queramos tenerlo cerca. Dentro de una plaza vacía, no existe demasiada razón para permanecer a un metro de nuestras piernas.
Esta es una de las razones por las que nos gustan las correas multifunción o multiposición.
Suelen tener diferentes puntos de enganche que permiten modificar su longitud sin cambiar de correa. Podemos utilizar una configuración corta durante unos momentos, pasar luego a una distancia intermedia y aprovechar la longitud completa cuando llegamos a un espacio amplio.
La correa se adapta al paseo, en lugar de obligar al paseo a adaptarse siempre a la correa.
Y eso también hace más fácil algo que consideramos importante: intervenir solamente cuando hace falta.
No necesitamos decidir permanentemente dónde tiene que caminar el perro. Si puede alejarse un poco, investigar un olor y volver, no hay mucho motivo para impedirlo.
Libertad no significa ausencia de límites
A veces hablar de dar más libertad durante el paseo se interpreta como perder control o permitir que el perro haga cualquier cosa.
No estamos hablando de eso.
Una correa sigue siendo un elemento de seguridad. Seguimos decidiendo cuándo no puede cruzar una calle, cuándo necesitamos evitar un acercamiento o cuándo una situación requiere reducir la distancia.
La diferencia está en no utilizar esa capacidad de control todo el tiempo simplemente porque podemos hacerlo.
Si el perro dispone de tres metros de correa y se detiene a oler un árbol, podemos esperar unos segundos. Si decide caminar por el borde de la vereda en lugar de pegado a nuestra pierna y eso no genera ningún problema, tampoco hace falta intervenir.
En esos pequeños momentos aparece una parte importante del paseo: la posibilidad de elegir. No son grandes decisiones pero, para un perro pasar cuarenta minutos tomando pequeñas decisiones es muy diferente de pasar cuarenta minutos siendo dirigido en cada movimiento.
El ancho y el peso de la correa también importan
La longitud suele ser lo primero que miramos, pero no es lo único.
El peso total de la correa debería guardar alguna relación con el tamaño del perro. Una cinta y unos mosquetones muy pesados pueden ser incómodos para un perro pequeño. Del otro lado, una correa extremadamente fina y con herrajes muy livianos puede no ser una buena elección para un perro grande y fuerte.
También está la comodidad de quien la lleva.
Una cinta muy fina puede clavarse bastante en la mano cuando el perro tira. Esto se nota especialmente con perros fuertes o en situaciones donde necesitamos recoger rápidamente varios metros.
Por eso preferimos cintas con cierto ancho. No hace falta que sean enormes, pero sí que permitan agarrarlas con comodidad y repartir mejor la presión sobre la mano. Las mejores suelen ser de 2 cms de ancho aunque depende de varios factores esta elección.
Y hay otro punto que muchas veces pasa desapercibido: las costuras.
La correa puede tener una cinta excelente y un mosquetón aparentemente fuerte, pero si la unión entre ambos está mal cosida termina siendo el punto más débil de todo el conjunto.
Vale la pena mirar cómo están terminados los extremos, cuántas costuras tienen y cómo están colocadas las argollas.
¿Por qué usamos correas de nylon?
Usamos nylon porque para el trabajo cotidiano resulta muy práctico. Es resistente, relativamente liviano, se limpia con facilidad y permite fabricar correas de diferentes anchos y longitudes sin que se vuelvan excesivamente pesadas.
Pero “nylon” por sí solo no dice demasiado porque hay correas de nylon muy buenas y otras bastante malas.
Cambia el grosor de la cinta, la calidad del tejido, las costuras, los herrajes, los mosquetones y hasta cómo se siente el material después de utilizarlo durante un tiempo. Por eso elegir una correa solamente porque dice “nylon reforzado” no nos aporta demasiada información.
Nos interesa mucho más mirar el conjunto. ¿Cómo se siente en la mano? ¿Los mosquetones parecen adecuados para ese perro? ¿Las costuras están bien hechas? ¿La cinta se retuerce constantemente? ¿Es cómoda cuando tenemos que recoger varios metros?
El mosquetón merece bastante más atención de la que suele recibir
El mosquetón es una pieza pequeña, pero es uno de los puntos donde termina concentrándose buena parte de la fuerza.
Cada vez que el perro llega al final de la correa, acelera, cambia bruscamente de dirección o aparece una tensión fuerte, esa fuerza pasa por el mosquetón.
Por eso no elegiría uno solamente por su apariencia. Que se vea grande no garantiza que sea bueno y que sea pequeño tampoco significa automáticamente que sea inseguro. Hay que relacionarlo con el tamaño y la fuerza del perro y, si conocemos el producto, con la calidad del herraje.
También conviene revisar periódicamente cómo funciona el cierre.
Con el uso puede acumular tierra, empezar a trabarse o perder parte de la tensión del resorte. Un mosquetón que al principio cerraba perfectamente puede no hacerlo igual después de años de uso.
Mosquetón tradicional
Es el sistema que vemos en muchísimas correas. Es rápido, fácil de colocar y puede funcionar perfectamente para una gran cantidad de perros.
Lo importante es elegir un tamaño razonable y comprobar que el mecanismo cierre bien. Un mosquetón pequeño puede ser totalmente adecuado para un perro de pocos kilos y quedarse corto para un perro mucho más grande.
También hay diferencias importantes de calidad entre herrajes que aparentemente son iguales.
Mosquetón tipo pico de loro
El llamado pico de loro utiliza otro tipo de mecanismo y suele ofrecer una buena seguridad frente a aperturas accidentales.
Nos gusta especialmente para algunas correas de perros grandes o fuertes y para situaciones en las que queremos reducir al máximo la posibilidad de una apertura involuntaria.
Tiene una contrapartida evidente: suele ser más pesado que los comunes. Para un perro grande esa diferencia puede ser irrelevante. En un perro muy pequeño puede sentirse bastante.
Otra vez aparece la misma idea que atraviesa todo el artículo: no existe una pieza perfecta para todos los perros.
La correa también puede quitarle calidad al paseo
A veces discutimos mucho sobre cómo debería pasear un perro y bastante poco sobre cuánto condiciona el equipo que estamos utilizando.
Si llevamos una correa de un metro y medio, muchos comportamientos normales del perro empiezan a resultar incómodos.
Si se detiene, nosotros tenemos que detenernos inmediatamente. Si quiere acercarse a un olor que está a dos metros, no llega. Si cambia de dirección, enseguida aparece tensión. Si nosotros seguimos caminando mientras él investiga algo, probablemente terminemos tirando de la correa.
Después podemos interpretar que el perro “tira”, que “se distrae” o que “no sabe caminar”, cuando parte de lo que estamos viendo puede tener que ver con la cantidad de espacio que le estamos ofreciendo y obviamente porque no estamos teniendo en cuenta sus necesidades.
Algo parecido pasa cuando sentimos que el perro “nos ignora” en la calle. Muchas veces no es que no nos preste atención, sino que afuera hay mucha más información, estímulos y cosas relevantes para él. En esta nota explicamos [por qué tu perro puede ignorarte en la calle aunque en casa te haga caso].
Una correa más larga no resuelve por sí sola los problemas de paseo, por supuesto, pero sí modifica las condiciones en las que ocurre.
Y muchas veces permite que conductas completamente normales del perro dejen de transformarse en pequeños conflictos permanentes entre ambos extremos de la correa.
Entonces, ¿qué correa elegir?
Si tuviera que reducirlo a algunas cosas realmente importantes, miraría estas:
- Longitud: para paseo, 3 metros como mínimo; 5 metros o más cuando el ambiente permite aprovecharlos.
- Peso y tamaño: tanto la cinta como los herrajes deberían ser razonables para ese perro.
- Ancho de la cinta: tiene que resultar cómoda de manejar y suficientemente resistente.
- Mosquetones y costuras: son puntos críticos de seguridad.
- Facilidad de manejo: una buena correa también tiene que resultar práctica para recoger, liberar y cambiar de longitud.
Después está el lugar donde vivimos y paseamos.
No necesita exactamente lo mismo alguien que camina casi exclusivamente por calles muy transitadas que quien tiene acceso diario a parques amplios o senderos. Por eso tampoco nos parece extraño tener más de una correa o utilizar una multifunción que permita varias configuraciones.
Lo importante es no elegirla pensando solamente en cuánto queremos tener al perro “controlado”. Vale la pena pensar más en cuánto queremos permitirle hacer durante el paseo.
Las correas que usamos en Selva
Las correas que vendemos en Selva son, básicamente, las que terminamos usando nosotros.
Preferimos modelos de 3 metros o más, y especialmente las correas multifunción que permiten modificar la longitud según el ambiente.
También buscamos cintas suficientemente anchas para que resulten cómodas en la mano, buenas costuras y mosquetones que nos den confianza para el uso cotidiano.
Son características que conocemos porque las usamos en clases y paseos, no porque quedaran bien en la descripción de un producto.
Y ese también es el criterio con el que elegimos qué vender.
Si quieres ver los modelos que usamos, están disponibles en la tienda de Selva.
